筷子古称箸，古籍《韩非子·喻老》载：“昔者纣为象箸，而箕子怖”。纣王为商代末期的君主，可见早在公元前11世纪我国已出现象牙制作的筷子。中国是筷箸的发源地，朝鲜、韩国、越南等国的用箸习俗皆由中国传入。
现在我国每天有十多亿人口一日三餐筷不离手，正因为餐餐用筷、人人用筷，所以中国人对筷子视若无睹。然而，如何在筷子的材质、用法、清洗、存放等多个方面消除健康隐患，可是有着大学问的。
竹筷是首选
筷子的材质种类繁多，大致有金属筷、竹木筷、塑料筷、象牙筷、玉石筷等几种。
金属筷有金、银、不锈钢等材质。不锈钢铬的含量一般在13％以上，镍的含量也在10％左右，不锈的原因在于其表面形成的一层坚固细密的稳定的富铬氧化膜 (防护膜)，能防止氧原子的继续渗入、继续氧化。但是如果长时间接触酸、碱、盐，其表面氧化膜会被破坏。所以使用不锈钢筷，包括使用不锈钢餐具，都要尽量避免长时间接触酸、碱、盐溶液，否则其内的铬和镍等重金属就会进入体内，危害健康。塑料筷子质感较脆，硬度不理想。受热后容易变形，产生对人体有害的物质，所以使用上有一定的局限。骨筷质感好，但容易变色，价格也比较昂贵。
到底哪种筷子实用健康呢？专业人士认为，竹筷、木筷等天然材料的筷子无毒无害，也很环保，最为实用。需要强调的是，应避免使用颜色亮丽的彩漆筷子，因为涂料中的重金属铅以及有机溶剂苯等物质具有致癌性，会严重危害人的健康，对抵抗力差的老人、小孩尤为不利。但是竹筷、木筷比较容易携带致病微生物，如细菌、病毒，所以应该注意保持清洁，经常消毒，定期更换。相比之下，竹筷物美价廉，易于定期更换，所以日常饮食首选竹筷。
