平遥古城具有2700多年的历史，完整的保存了城墙,街道，店铺，民居，庙宇.文物古迹布局严谨，结构独具特色。古城建筑完全继承了封建"礼教"和"习俗"，中规中矩，严格讲求方正，端庄，经纬分明，中轴对称，恪守"礼制"，充分展现了儒家，佛家，道家文化。
平遥民宅平面布局多为严谨的四合院形式。有明显的轴线，左右对称主次分明，沿中轴方向由几套院落组成，一般为“日”字形二进院或“目”字型三进院形式，正房一般为三间或五间的拱券式砖结构的砖窑，墙面厚实坚固，冬能保暖，夏能遮凉。左右厢房为木结构单坡瓦顶，坡向内院。大门对面都建有影壁，有的用砖雕，有的用琉璃瓦镶成各种吉祥图案。
平遥古城是合乎"礼"序等级的。在布局上，古城充分体现了"辨方正位"。小到四合院落，大到整个古城区无不追求"人，天地，建筑"之间的和谐，亦即"天人合一"思想的支配。这种关系主要体现在：五方四象，突出中心，强化中轴，面南为尊等一系列汉族文化传统的"礼"序与习俗的布局程式.
五方即东西南北中。四象指古代标志四方及四色的四种灵兽符号，即左青龙（东方，青色），右白虎（西方，白色）前朱雀（南方，红色），后玄武（北方，黑色）。用这四种灵兽象征四方和四色，并应用于建筑与城市，大约始于周代。最先是用于列阵与行军时作为分队标志，"行前朱雀，而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上"（《礼记。曲礼上》）招摇指旗帜也指天上的北斗星意思是说即使行军在夜间，还有北斗星作为方向盘。
四方之内，就是中，中是统治的象征。"古之王者，择国（都城）之中而立"（《吕氏春秋。慎势》）象征帝王一统天下。州府县城的长官，也都懂得遵守"礼制"等级秩序在城区之内"择中"而立衙署，象征受命治理辖区的四方百姓。中轴线是城市的脊梁骨，是汉族传统城市布局决定"礼"序的准绳。中国古城着重南向，一方面是由于面南背北为尊的原因，同时还由于一日之中，正午的南方，太阳走到了最高点，阳气达到最盛。这和"象天法地"是分不开的。
平遥古城的总体布局是仿照古人康乐永寿的图腾吉祥物神龟设计的。
平遥古城区是由四大街，八小街，七十二蚰蜒巷构成的。街巷格局，经纬交织，井井有条，主次分明。在这个基础上县府衙门（现只存二堂，后堂及部分西院），作为重大建筑群虽然没有布置在域区的几何中央，但按照封建"礼制"布局秩序和县衙的建筑性质等级，其环境地位仍然成为全城的政治中心。
中轴线上又突出地建有一座高达18.5米的矗立于城池中心的市楼，俯瞰全城把所有的古街巷从空间上联结起来。 [attachment=7377]
平遥的市楼宛如画龙点睛，"纵目可揽山秀于东南，挹清流于西北； 仰观烟云之变幻，俯临城市之繁荣"（市楼文摘）多少年来，城墙和市楼已经成为平遥古城的象征。
同时南大街的北口， 尚交汇着点一条东西商业大街，即我国第一家票号日升昌和清虚观古建筑及元代龙虎将军巨塑的所在。此外，依据"礼制"，古城还体现了"左文右武"的布局程式。上自北京的紫禁城，左有文华殿，右有武英殿；内城左有崇文门，右有宣武门；天安门前方，左为六部除刑部外的文官衙门，右为五军都督的武官衙门（这里主要指明朝）。下至州府县城的布局，也均把文庙建在城内的左方，把武庙建在右方，并且忌讳把它们建在衙门的贴近。平遥古城保存的左以文庙及魁星楼为首的文系建筑（左即东半城）右以武庙为首的武系建筑（右即西半城），是格守这种礼制的。
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