大枣在我国食用已有3 000多年的历史。我国现存最早的医药学专著《神农本草经》将大枣列为上品。大枣之所以为“五果之王”，是因为它有丰富的营养成分。含有蛋白质、脂肪、碳水化物，富含苹果酸和酒石酸等有机酸，维生素包括胡萝卜素、维生素B2、维生素C、维生素P等，以及钙、磷、铁等矿物质和微量元素。尤以碳水化物和维生素C含量高。在鲜枣中含糖达20%～36%，干枣则高达50%～80%。每百克鲜枣中含维生素C 380～600毫克，比苹果、桃子等高100倍左右。因此，被称为“鲜活维生素C丸”。大枣除富含维生素C以外，还含有山楂酸和二磷酸腺苷。前者有抑制癌细胞的作用，后者则具有调节细胞分裂的功能。二者协同作用，可增强免疫力，使异常增生的组织细胞分裂趋向正常。
大枣依加工方法不同，而有红枣、黑枣之分。红枣是经沸水稍烫后取出晒干即成。研究发现，经常食用红枣能使血中含氧量增加，并有滋养全身细胞的功能，是一种作用缓和的强壮剂。黑枣是用高等级的鲜枣经沸水烫过，再熏焙至枣皮发黑发亮，枣肉半熟，干燥适度为止。兼有补肾与补血的功效。来源均相同，以河南新郑质量最佳，山东产量最大。南枣是大枣的变异品种，产于浙江金华兰溪，以前是贡品，所以又称贡枣。而今多用于食品及补酒药料，中医处方多用，民间认为补益力最佳。
大枣历来是益气、养血、安神的保健佳品，也是中医治病的常用之品，是国家卫生部公布的药食两用的植物性食品。临床观察对高血压、心血管疾病、失眠、贫血等病人，都有很好的补益作用。中医常常在处方中将大枣与甘草配伍或以大枣为引子。在《群芳谱》中有这样的记载：“十月取大枣，中破之，去皮核，文火反复炙香，煮汤饮，健脾开胃甚宜人”。
古方“甘麦大枣汤”，即是将红枣与淮小麦、甘草同煎汤，长期服用对贫血、血小板减少性紫癜、妇女更年期出汗、心神不定、情绪不易控制等症状均有调补作用。民间便方治疗慢性肝炎、肝硬化等疾患时，也常用大枣200克，配以茵陈90克共煎，食枣饮汤，早晚分服，可以收到良效。
目前，临床上应用或日常保健时应用，还用于以下方面：
补中益气，养血安神
大枣加入食疗药膳中可补养身体，滋润气血。用于脾胃虚弱、中气不足、倦怠乏力、食欲不振、大便稀薄等证。与党参、白术等配伍，本品有补中益气的功效。与甘草、小麦等同用，能镇静安神，用于更年期有轻微失眠与烦躁症状者，中医古称此为“脏躁”。常与熟地、当归同用，有养血的作用，用于有血虚萎黄症状者。
健胃养脾 每天嚼食6枚大枣，或与党参、附子、砂仁制成药丸常服，治脾胃虚弱、呕吐反酸、胃痛、食欲减少、倦怠无力等证。如加生姜、半夏煎汤，治饮食不慎所引致的胃炎，以及有胃部饱胀、呕吐剧烈等症状者。夏季炎热，水分丢失迅速，可用大枣、藿香、香茹煎汤，经常饮服可解暑热。
止咳润肺、生津安眠
干咳无痰选用大枣加南沙参、黑元参、麦冬煎汤服用有显著疗效。感冒或演讲者发生声音嘶哑，可用大枣、胖大海、冰糖煎汁饮用。歌唱者平时可用大枣、金钗石斛、北沙参煎汁，每周饮服1～2次，以润泽声带，保护喉咙，保持嗓音。如时常感睡眠不熟，且觉体虚、心悸者，可用大枣加葱白数根，或者大枣加酸枣仁、紫丹参，于临睡前2小时煎汤饮服，也有效果。
慢性精神神经性疾病
大枣可舒肝解郁，用于妇女脏躁症，即哭泣不安、忧郁所致疾病，可用大枣、甘草、浮小麦煎汤服用，短期内即可有明显疗效。
大枣在营养和保健强身方面都有很好的作用。因此，营养专家提醒大家：要想身体好，劝君多食枣。
