《大秦帝国》第一部
公元前三百六十二年，满怀壮志，发誓要夺回老秦故土河西的秦献公赢师隰，在黄河西岸的少梁山与魏国大军进行了一场惨烈的厮杀。尽管秦军斩敌无数，并一举擒获对方主帅公孙痤。但秦献公却身中毒箭而死。
嫡子嬴渠梁灵前即位，史称秦孝公。
秦国此时已陷入四面楚歌之绝境，辎重耗尽，兵源匮乏，国力虚弱。秦孝公即位后，秦国危局如独木撑天，摇摇欲坠。六国在山东召集大会，准备分秦，内外堪忧，秦国的生死存亡，压在一个22岁的年轻君主身上。
秦孝公赢渠梁清醒地认识到秦国的落后与六国亡秦之心，为了稳定最急于灭秦的魏国，他在所有大臣的反对下，释放了本应斩首为先父祭灵的魏国丞相公孙痤。并拿出国库与皇室私库的所有财产，用秦国不世珍宝，以及巨大商利相诱六国权贵，力保秦国三年无战事，为秦国赢得了一丝喘息之机。
秦孝公手刻国耻碑，以血涂字，立于宫门，誓以变法强国。秦孝公大召天下贤士，六国学子，入秦为宫。在与贤士的反复切磋度量之中，卫鞅脱颖而出。卫鞅只身一人游遍秦国穷山恶水，深入荒村野镇，了解当地民俗民风，努力寻找秦国落后的根源，竭力暝思治秦策略。同时，他也被这朴实，坚毅的秦风深深吸引。在这短短的三个月里，他便明确了此后二十年，自己与秦国要走的路。
渭水船头，他一展其为政主张，以他的法家思想折服了秦孝公。卫鞅的《治秦九论》更使其看到了秦国的未来希望。他们连谈三天三夜，决定实行变法，以法制国。并立下了“君臣相知，永不相负”的誓言。
秦孝公拜卫鞅为相，开始了君臣二十年的大变法。
卫鞅拜相后，颁布命令，禁止私斗，平民有战功可以封爵，取消封地，废除井田等一系列主张，朝野之间，不啻于天翻地覆。平民封爵，开三皇五帝之先例，废除封地，动摇封建基础，更有开阡陌、废井田，使六国守旧之士顿足大骂，当然，对卫鞅来说，压力最大的则来自于秦国内部的贵族势力，嬴渠梁的兄长嬴虔、长史公孙贾、上大夫甘龙等这些前朝权倾朝野的大臣，对卫鞅刻骨仇恨。由于秦孝公的支持，只能在背地下手。
权贵之臣们关注着卫鞅以法治国的成效，到处游说鼓动，卫鞅通过城门立木，在民间赢得信任。适逢河西村村民群斗，以身试法，村民们仗着是太子封地，不肯伏法，卫鞅亲自监斩，一次斩首七百余众，天下大哗。犯人临死前幡然悔悟的吼声：“秦人莫忘，私斗罪死耻辱！公战流血不朽！”在所有秦人的内心深深地烙下了“法”的烙印。
此事却震惊了主张 “非战非攻，除暴政暴君”的政侠墨家的子弟。墨家向来以“除暴天下”为己任，闻知卫鞅的暴行，召集门下弟子，发出除暴令，准备对他们认定的“苛政”，“暴君”，“酷吏”进行大规模的刺杀行动。
秦孝公为了变法不在初期夭折，舍弃一己的生命，亲至墨家驻地神农大山，拜见墨子。在墨家论政台上，孝公慷慨陈词，连身居幕后的老墨子也被他的英雄气概与王者风范所折服。老墨子最终决定与秦国冰释前嫌。秦孝公又要与恋人别离，他们立下了至死不渝的誓言。“天地合，乃敢与君绝。”
变法使得秦国蒸蒸日上。农人力耕，百工勤奋，商市通达，民风日新，人人踊跃参军，准备杀敌立功，授官封爵。新法法制逐渐深入人心。
为了能够得到秦王室更坚定的支持，在白雪的理解和劝导下，卫鞅与秦孝公的妹妹——聪敏贤惠的荧玉公主举行了大婚……
卫鞅的第二批变法令陆续颁布以后，更是朝野沸腾。取消贵族封地，是破天荒的创举，秦国贵族视他为寇仇一般。河西村的村民给太子交私粮的时候，私粮全部被换为泥沙。太子一怒之下，杀死了几个村民，又撞在了卫鞅的法令上。这是一次比以往都更艰难的考验。
卫鞅废黜了太子，流放他到秦国边境之地，不得征召，不得回来。太子的两名师傅公孙贾被放逐陇西牧马，嬴虔被削去鼻子。
经过这次事变，朝野的风波平息了，卫鞅深知自己的处境，这段仇恨已处在无法化解的地步，即无可解，也不须解。作为法家的大师，他正带领着秦国一步一步地接近他理想中的大治之世。
秦孝公不顾卫鞅的反对，将商地在名义上封给卫鞅，国人尊称卫鞅为商君，后世称商鞅。
整整二十年过去了，变法持续了二十年，秦国的新军练成，国富民强，百姓勇于公斗，平民争立战功。秦孝公和商鞅都老了，不足五十岁，都已是心力交瘁。秦孝公召回了流放二十年的太子嬴驷，撒手而亡。
嬴驷即位，六国趁机向秦国施加压力，要求秦国杀商鞅以谢天下。朝堂内外又是一番气象，陈渣泛起，旧恨新仇都浮上来。一直在秘密破坏变法的老臣们终于可以在阳光下窃窃私语了，他们听说新国君嬴驷也有杀商鞅的想法，争先恐后地跳出来。
商鞅将手中的政权、兵权交出，带领弟子们最后一次修订秦法，坦然被捕，被五牛分尸。
