五大道是天津最早的小洋楼住宅，多为开辟租界的洋人们居住。那时五大道地区还是一片水洼苇荡。洋人们的住宅挨着办公区，靠近解放路一带，还有一些在河东原意大利租界的马可·波罗广场周围。进入二十世纪后，由于时势变化，天津在中国的位置变得极为特殊与重要。一方面社会与朝政更迭变幻，租界成了政治的避风港；另一方面天津得地理，交通与海关之利，充满了商机。各种要人及富人拥人津门。一为安全，二为立业发财，三为了住进设施齐全的小洋楼总比传统的四合院舒适方便。五大道地处英租界的黄金地段，人们便相争置地建房，毗邻而居，于是，这一带就成了天津名符其实的富人区。若论中国近代城市所拥有的富人区的规模，天津当属第一。
但有两点需要强调：一是五大道的住户洋人很少，基本上是中国人；二是这些作为甲方的中国房主，不懂得西方建筑的风格准则，于是就随心所欲地去删减与添加。各种外来的建筑样式，好比自助餐那样放在一起，喜欢什么拿什么，他们觉得科林森式的柱子好看就在房上加几根；喜欢哥特式的拱顶，便在自家门厅里造一个。反正是私人住宅，各由其便。这反而给建筑师们更多自由发挥的空间，更多的个性色彩。比起解放路那些正经八百，不错规矩的西方建筑，五大道的洋楼要随意得多了。如果留意去看，偶尔还会发现一些西式山墙上的通气孔竟然被改成一枚老钱图案，实际上，五大道的小洋楼已经中国化了。外来的事物中，凡属生活性质的，最容易被本地化。当年起士林西餐的成功，正在于它不是原样的西餐，而是加入中国人的口味。起士林的一道特色菜“罐焖牛肉”，与中国人传统的红烧牛肉没有两样，只不过把大葱换成洋葱，中餐西吃罢了。这也正是天津小洋楼的文化特色，更是五大道独具的地区本色。
五大道的另一特色，是建筑的私秘性构成的深遂和幽静的氛围。这里的住户——无论是寓公式的军政要人，还是成功的实业家们，在当时吉凶难卜的社会背景下，全都希图安逸，不事张扬。这种心理外化在五大道的环境形象上。房屋的尺度宜人，倾向低矮，没有高楼；隔院临街，院中花木掩住里边的楼窗。这就适应了房主人深居与私秘的心理，自然也构成了五大道独有的幽雅沉静又稳定温馨的氛围。
五大道上有座有名的西开教堂，又称法国教堂。在天津和平区滨江道独山路原墙子河外老西开一带，故名。包括天主教总堂和大教堂，分别建于1914年和1917年，为法国天主教所建。大教堂采用法国罗曼式建筑造型，高45米，建筑面积1585平方米，平面呈长十字形，正面和后部耸立高大塔楼三座，呈"品"字型，楼座以黄、红花砖砌成，上砌翠绿色圆肚形尖顶．檐下为半圆形拱窗。堂内为三通廊式，内墙彩绘壁画，装饰华丽。西开教堂是天津教堂中规模最大的一座。
可惜我们去的时候不仅不开放，而且里面还有只硕大的狼狗在吠。天色已晚，相机简陋没有三脚架，手端不稳，拍的不好见谅
（待续）
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