拉斯维加斯 Las Vegas 是西部旅游城，位于内华达州东南角，西南距洛杉矶466公里 市区面积142平方公里，人口25 8万，1990 大市区面积712平方公里，位于大盆地内一宽广谷地中，海拔670米，气候干旱，但自流泉周围土肥草盛，1839年印第安人开始在此聚居。
1855年，一批来自犹他州的摩门教徒移居到此 20世纪初随联合太平洋铁路通达而逐渐兴起1905年建市30年代其东南47公里处胡佛水坝筑成，坝后的米德湖为世界最大的人工期之一，充足的水电供应也促进了城市发展1946年出现大型赌场，50年代发展为以赌博为特色的著名游览地，有赌城之称，60年代开辟了沙漠疗养区。
城市经济主要依赖旅游业，集中全市就业人口30万，每年接待游客约1000万市内多豪华的夜总会旅社餐馆和赌场，有查尔斯顿娱乐区和死谷国家博览馆，城郊是矿区和牧场，有规模颇大的内利斯空军基地美国能源研究和开发局的内华达试验场每年5月的赫尔多拉多节，居民穿着古老的西部服装举行竞技表演和游行。提到拉斯维加斯，你想到什么？赌博、霓虹、巨星秀，还是让人逛得眼花缭乱的巨型商场？由洛杉矶沿着15号州际公路，往北直行，便可抵达这座身处于內华达沙漠中的不夜城。
拉斯维加斯是美国最大赌城和娱乐城。位于内华达州南部的一座沙漠城，西南距洛杉矶466公里。拉斯维加斯原本只是到加州路上的一个绿洲，周围则是一望无尽的沙漠。自从1830年，西班牙的探险队发现此地，并将这地方命名为 “Vegas”（丰美的草场）后，这名字一直沿用至今。20世纪初，随联合太平洋铁路通达而逐渐兴起，1905年建市。30年代，内华达州决定使赌博成为合法的事业，此令一出，几乎在一夜之间，市区的赌场纷纷成立，查尔斯顿娱乐区和死谷国家博览馆就很具代表性。拉斯维加斯的“赌城”之名也就此传开。250家赌场和6万多个“吃角子老虎”，日夜开业，其气派可与欧洲摩纳哥的世界都城蒙特卡罗相比。现在的拉斯维加斯已拥有全世界顶尖的度假酒店，和世界一流的大型表演及高科技的娱乐设施。
当「金字塔」(Luxor)、「金银岛」(Treasure Island)、「米高梅」(MGM Grand)等斥资数亿美元建设的主題渡假飯店，于1993年起陆续在拉斯维加斯开幕以来，每年前往拉斯维加斯的游客，顿时骤增不少。另外，内华达州有法律规定，只有年满21岁以上的人，才可以喝酒和赌博。
除了赌场和娱乐场所，拉斯维加斯城郊则是以矿区和牧场居多，如规模颇大的内利斯空军基地、美国能源研究和开发局的内华达试验场等。此外，在自然景观及巨大工程方面，亦拥有科罗拉多河、大峡谷及胡佛水坝等闻名世界的景观。
拉斯维加斯气候干燥炎热，周围都是沙漠。最热月为6、7、8月，气温可达38℃，但在6月天晚上却有16℃的低温，所以，最好准备一点御寒的外套；5月及9月的最高气温也可达32℃；最冷月为12月和1月份，白天气温约为16℃，但晚上可低至零下2℃。另外，因为少雨的缘故，空气会较为干燥，最好准备一点保湿用品。
