明清两代，苏州是仅次于北京的大城市，阊门外的十里山塘是全国最繁华的商业街，红楼梦中描述为“最是红尘中一二等的富贵风流之地”。
可惜1860年5月，太平天国忠王李秀成攻打苏州。江苏巡抚徐有壬和总兵马德昭接连颁布三道命令，烧毁城外商业区，以巩固城防：“首令民装裹，次令迁徙，三令纵火”。于是曾经繁华盖世的阊门商业区，直到枫桥寒山寺，转眼之间化为灰烬，数十万苏州市民逃往上海租界。从此，苏州市中心转移到了观前地区。同时，由于上海的开放，苏州在全国的经济地位，也被上海取代。
新修的阊门和吊桥。照片拍得看着很不舒服，但我不知道毛病出在哪里，有没有高手指点一下。
山塘街入口的牌坊和渡僧桥，也是全新的，看着没什么味道，是吧。
小巷子还能看到模糊的原貌。
河边的老房子，从露出的红砖看，也不会特别老。民国以前苏州造房子都是用那种青色的砖，要比红砖紧实得多。
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