断桥残雪是西湖上著名的景色，以冬雪时远观桥面若隐若现于湖面而称著。属于西湖十景之一。另外歌手许嵩有一首同名歌曲也为《断桥残雪》。断桥位于杭州市西湖白堤的东端，背靠宝石山，面向杭州城，是外湖和北里湖的分水点。断桥势较高视野开阔，是冬天观赏西湖雪景的最佳去处。
每当瑞雪初霁，站在宝石山上向南眺望，西湖银装素裹，白堤横亘雪柳霜桃。断桥的石桥拱面无遮无拦，在阳光下冰雪消融，露出了斑驳的桥栏，而桥的两端还在皑皑白雪的覆盖下。依稀可辩的石桥身似隐似现，而涵洞中的白雪奕奕生光，桥面灰褐形成反差，远望去似断非断，故称断桥。
最早记载“断桥残雪”的是唐朝的张祜，他的《题杭州孤山寺》云：
楼台耸碧岑，一径入湖心。
不雨山长润，无云水自阴。
断桥荒藓涩，空院落花深。
犹忆西窗月，钟声在北林。
诗中的一句“断桥荒藓涩”，从中可知断桥原是一座苔藓斑驳的古老平板石桥。大雪初霁，原来苔藓斑驳的古石桥上，雪残未消，似有些残山剩水的荒涩感觉，这也就潜埋下了断桥残雪这西湖上独特景观的伏笔。
传说：宋代叫它宝佑桥。元代因桥头居住着一对以卖酒为生的段姓夫妇，又称为段家桥。
传说，很早以前，西湖白沙堤，从孤山蜿蜿蜒蜒到这里，只有一座无名小木桥，与湖岸紧紧相连。游人要到孤山去游玩，都要经过这座小木桥，日晒雨淋，桥板经常要烂断，游人十分不便。 桥旁有一间简陋的茅舍，住着—对姓段的夫妇。两人心地善良，手脚勤快，男的在湖里捕鱼为生，女的在门口摆个酒摊，卖家酿寡酒。因酒味不佳，顾客很少上门，生意清淡。
一天，日落西山，夫妇俩刚要关门，来了一个衣衫褴褛的白发老人，说是远道而来身无分文，要求留宿—夜。段家夫妇见他年老可怜，热情地留他住下，还烧了一条刚从西湖里捕来的鲤鱼，打上一碗家酿寡酒，款待老人。老人也不客气，一连饮了三大碗，便倒在床上，呼呼入睡。 第二天早晨白发老人临别时，说道：“谢谢你们好心款待，我这里有酒药三颗，可帮得你们酿出好酒。”说罢，取出三粒红红的酒药，告别而去。
段家夫妇将老人的三颗酒药放在酿酒缸里，酿出来的酒，颜色猩红，甜醇无比，香气袭人。从此，天天顾客盈门，段家猩红酒名扬杭城，生意一天比一天兴隆。后来段家夫妇拆了茅舍，盖起了酒楼。他们为了感谢白发老人，积蓄了一笔钱，准备好好答谢他。
岁月流逝，一晃三年。这年冬天，西湖大雪，白发老人冒雪来到段家酒楼。夫妇俩一见恩人来到，喜出望外，款留老人长住他家。然而老人第二天却要告别。临别之时，段家夫妇取出银两子送给老人。老人笑着推辞说：“谢谢你们夫妇—片好心，我这孤单老人，要这么多银钱何用？你们还是用在最要紧的地方吧”说罢，便踏雪向小桥走去。段家夫妇站在门口相送，只见老人刚跨上小木桥，脚下一滑，桥板断啦，老人也跌进了湖里。夫妇俩急忙跑去相救，忽见白发老人立于湖面，如履平地，微笑着向他们挥挥手，漂然而去。
段家夫妇这才知道，白发老人不是凡人。想起老人临别说的话，使用那笔银钱在原来的小木桥处，造起了一座高高的青石拱桥，还在桥头建了一座亭子。从此，游西湖的人，再不怕路滑桥塌啦。乡亲父老怀念段家夫妇行善造桥的好事，便把这桥称为段家桥。
现在的断桥，是1921年重建的拱形独孔环洞石桥，长8.8米，宽8.6米，单孔净跨6.1米，年前曾经大修，但古朴淡雅的风貌基本未变。桥东堍有康熙御题景碑亭，亭侧建水榭，题额“云水光中”，青瓦朱栏，飞檐翘角，与桥，亭构成西湖东北隅一幅古典风格的画图。
