自西京一路向北，烟花巷陌尽处，本也是一处繁华之所，只是待文帝晏驾之后，歌舞地却突然的散尽了红袖笙箫，曾经的珠箔飘灯，到头来仍是独自归去，唯剩黄昏鸟雀悲。
坐在那城门外的老妇人已完全是风烛残年了，满头华发在风中微微带起苍凉的弧度。身上穿着普通的粗布衣服，勉强算是洁净，一双手苍老的不成样子。若是伸手去握，想必都会被那粗糙的皮肤刺痛。她微微眯起一双老花的眼，就着日光倚着城门，手中执着一方绣帕，右手小心的在其间移动，似乎是在绣着什么，可是仔细看来，那穿梭的右手上，却分明什么都没有。
那绣帕上正是两朵红莲，一朵已经死去，而另一朵也已经半残，分明是割舍了一半的绣品，那大片如墨般的叶仿佛被谁生生截断，显出诡异的光洁断面。黄昏之中，那老妇人眯起眼睛打量着手中的绣品，右手仍在上下灵巧穿梭，仿佛在扯着一根谁也看不到的丝线。眸间那抹执着，居然能够生生的刺痛人的眼睛。
我便是在那个时候，来到了西京。
此行原本是先生嘱托，教我将一味药材送予城南的郑大夫，药材送到本该辞行，临走之前却突然瞥见了那妇人佝偻的身影，出于好奇停留了片刻，便看到那妇人身侧尚有一老者，小心的搀扶着她，眉梢眼角竟然是毫不掩饰的宠溺，他身形高大，想必在年轻之时也曾十分健壮，我惊诧之余，却突然听到了身旁年逾花甲的郑大夫发出了一声轻叹：“这是何苦啊。”
我好奇的望着郑大夫，睁大一双眼睛无声的询问着，他却拍拍我的发顶，捋捋那霜雪般的长须，“小姑娘家，不要这么好奇。”
我不悦的撇撇嘴，也不答话。面上的表情分明是恼了。那郑大夫看着我轻笑道：“这就生气了？”我转过头去不说话，然后听见他的笑声：“也罢，如今就告诉了你吧。”
“这个故事除了我之外，想必知道的人也不多了。”
那还是文帝时，西京之北原本有一座淡烟阁，名字起得风雅，经营的却仍是迎来送往的风月之事，朝歌夜弦，五侯七贵来此寻欢作乐的亦不在少数，千金缠头换红颜一笑，彼此间争风吃醋也是常有。一晌贪欢，雅瑟风流，不经意间回眸时，已是浪子白头，
歌女红袖。
唤作红袖的女子来时亦是这样的季节，时值深秋，有落红从枝头被骤然撕扯开去，淋淋沥沥的撒了一地，仿佛铺陈着的伤口，那清早起来的鸨母面上仍留着昨天未尝褪尽的浓妆，半倚在榻上，不经意间用细细的紫竹杆挑开了自家半阖的小轩窗，便看到那一袭人影，孤单单的站在淡烟阁前，身后落红成阵。
那便是红袖了，容貌自是极美的，每一个这样的故事里都会有这样的红颜，每一个这样的红颜身后便总有一段传奇，千年间的才子佳人，相遇之时大抵都逃不开风月情事。她来到淡烟阁，自愿为歌姬，讨了那卖身的白银，对鸨母道一声谢，便径自去了，待到黄昏之时她重新回来，眉目若蹙似悲似喜，只说是了却了心愿，从此过往之事便已是前世之事，从此便再无半分关联。
阅尽世事的鸨母微微一笑，也不多说，只是那天起，淡烟阁便多了个叫红袖的歌女，西京人大多知晓，城北红袖，清歌一曲抵万金。
郑大夫说到此便是稍稍停了，我听的兴起，便急急的奉上茶去，面上想必尽是谄媚的笑意。于是他哭笑不得，轻抿了一口茶，仍是接着说道：
“后来才知，那红袖原本也是士族之女，那年上元灯节，偕了自家丫鬟夜游灯市，却偏偏与一贫寒士子对上了眼，于是这一厢便又演出了一曲墙头马上，那红袖的家族自是不肯的，未曾想姑娘倒有着几分烈性，与家族断绝了关系之后，绝然与那士子私奔。”
我听着心中有几番唏嘘，大抵是少时心性，初初听闻这样的故事，心中总会有几番感慨的，于是接着问，“那后来怎么会？”
“哎，”郑大夫手捋着长须叹道：“天意弄人啊。”
“贫贱夫妻百事哀，那姑娘的亲族焉能忍下此等奇耻大辱，暗中给那士子使了袢子，惹上了官司，可怜他一介书生，怎么能够抵得过这牢狱之苦，没几下便屈打成招，死在了牢狱里。一具尸首从牢里拖出，身上尽是刑具痕迹，全然看不出当初的半丝风采，到此那姑娘的亲族来寻，想让红袖跟他们回去。”
“那红袖呢？”我托着腮问道。
“其实我之前已经说过了。”郑大夫道：“那姑娘对着来寻的亲族只微微一哂，将自己卖予了淡烟阁，拿回了银钱，葬了那士子。”
“哦，这样。”我低低的说道，心中总有些莫名的情绪。
“那红袖的模样生的极好，琴棋书画也是样样精通的。本就是闺阁之中养成的千金之子，在那京中出名的淡烟阁中，亦是出类拔萃的。常有附庸风雅的纨绔子，一掷千金，只肯换得红颜一笑。
那时候走马兰台，分曹射覆，灯花烛影里浓赤红泪未及滴落便已经悄然凝固，仿佛当时女子的韶华，不知道在那月色清冷的夜里，是否会想起那些前尘旧事。
故事里有身陷风尘的佳人，便必定有温柔多情的才子。
西京自古繁华，一脉江水从城南穿过城北，鷁首徐回之间推杯换盏，亦足为一桩风流雅事，已到了初春时候，尚未褪去清寒，那南来的公子从船舷里微微抬头，便从那撑起的小轩窗里，看到一张素净的容颜，不施粉黛，目光流转间，却已经明媚了一个季节的春光。
女子看到他亦没有太多表示，只是拉下了窗去，素手清扬间，依稀看见一袖轻红。
